Voordat Judith in het groen terechtkwam, werkte ze als ICT-consultant. Ze hield zich bezig met het implementeren van software, het begeleiden van klanten én het vertalen van technische vraagstukken naar praktische oplossingen. Hier haalde Judith uiteindelijk niet de voldoening uit die ze zocht.
Daar kwam verandering in toen ze haar eigen nieuwbouwhuis kreeg, waar de tuin nog volledig ingericht moest worden. “Ik word blij van buiten zijn, van groen en van planten,” vertelt ze. Ze liet een tuintekening maken en besloot: dit wil ik zelf doen. Ze nam contact op met de hovenier en kon daar direct aan de slag.
Bij Alkema Hoveniers in De Westereen leerde ze het vak echt in de praktijk. Ze hield zich bezig met van alles: boomverzorging, stekken, tuinaanleg en onderhoud. “De aanleg vind ik fysiek best zwaar, maar juist het onderhoud van tuinen vond ik het allerleukst.”
Lesgeven met praktijkervaring
De stap naar het onderwijs kwam voort uit haar wens om iets maatschappelijks te betekenen.
Tijdens haar eerste jaren werkte ze met kleinere groepen van niveau 1 en 2, waarbij coaching centraal stond. Inmiddels geeft ze les aan niveau 3 en 4. “De groepen zijn groter en het niveau ligt hoger, dus er is meer klassikaal onderwijs.”
Samen met een collega verzorgt ze onder andere toegepaste biologie en het keuzedeel faunabeheer. Daarnaast begeleidt ze studenten als coach en stagebegeleider.
Elke dag anders
Geen dag is hetzelfde voor Judith. Ze geeft LOB-lessen aan eerstejaars, begeleidt BOL-studenten niveau 3 en 4 en werkt met BBL-studenten niveau 2. Ook is ze betrokken bij examens en projecten.
Een belangrijk onderdeel van haar werk is het afnemen van praktijkexamens op niveau 2, 3 en 4, vaak in de vorm van vijfdaagse projecten waarin studenten werken aan een echte tuin. “Je kijkt naar het totaalplaatje: hebben ze het vak in de vingers en kunnen ze vooruitdenken?”
Daarnaast gaat ze regelmatig op stagebezoek en is ze betrokken bij het project Nieuwkomers en NT2 in groen onderwijs, waarbij ze workshops organiseert om het groen te stimuleren.
Studenten zien groeien
Wat Judith het mooiste vindt aan haar werk? De groei van studenten. “Je ziet ze binnenkomen als onzekere jongeren die bijvoorbeeld geen presentatie durven geven. En een paar jaar later staan ze zelfverzekerd voor een groep.”
“Toet, toet!” Toen Judith laatst naar school fietste, zag ze ineens een oud-studente voorbijrijden in een vrachtwagen. Ze zwaaide enthousiast. ‘’Dit was een studente die ooit twijfelde of ze wel de veehouderij in wilde. Toch rondde zij eerst haar opleiding Veehouderij af en haalde daarna haar vrachtwagenrijbewijs. Dat soort momenten vind ik echt geweldig.”
Blijf dicht bij jezelf
Judith vindt het belangrijk dat studenten zichzelf blijven. “Wees oprecht en blijf bij jezelf,” zegt ze. “Het is een kwetsbare leeftijd waarin groepsdruk een grote rol speelt. Als ik studenten kan helpen om hun eigen pad te vinden, dan maakt mij dat echt blij.”
Judith maakte zelf een grote carrièreswitch en weet als geen ander dat keuzes kunnen veranderen. “Soms kies je iets wat op dat moment goed voelt, maar later niet meer. Dat is helemaal oké en daar leer je van.”
Leren door te doen
Judith omschrijft haar manier van leren als ‘trial-and-error’. Ze merkt ook dat ze soms alles wil oppakken in haar werk. “Ik wil overal aan meewerken, maar dat kan niet altijd. Het bewaken van je eigen grenzen blijft een uitdaging.”
Haar boodschap is dan ook helder en krachtig: “Volg je hart en leer door te ervaren.” Volgens Judith ontstaat echte groei niet alleen uit boeken, maar vooral door te doen, te proberen én jezelf blijvend te ontwikkelen.
